Весной 1820 г. четырнадцатилетний мальчик по имени Джозеф Смит пошел в рощу рядом со своим домом в г. Пальмира, штат Нью-Йорк и стал молиться Богу в поисках ответа на вопрос: к какой Церкви ему присоединиться. В ответ на его молитву ему явились Бог Отец и Его Сын Иисус Христос точно так же, как небесные посланники являлись библейским пророкам. От Них Джозеф узнал, что Церкви, первоначально организованной Иисусом Христом, на Земле больше нет.

Джозеф Смит был избран Богом восстановить Церковь Иисуса Христа на Земле. В течение последующих 10 лет Джозефа Смита посещали и другие небесные посланники. Он перевел Книгу Мормона и получил власть организовать Церковь. Церковь была организована 6 апреля 1830 г. в г. Фейет, штат Нью-Йорк, в северо-восточной части Соединенных Штатов Америки. В Церкви была восстановлена вся первоначальная власть священства, таинства и организация, включая живого Пророка и Апостолов. Чтобы отличать Церковь от первоначальной Церкви Иисуса Христа, восстановленная Церковь была названа Церковью Иисуса Христа Святых последних дней. Термин "Святые" используется в его библейском смысле и обозначает членов Церкви, стремящихся следовать примеру Иисуса Христа.

Церковь быстро росла, но непрекращающиеся противодействия и преследования вынудили ее членов двинуться на Запад. В 1844 году Джозеф Смит был убит в штате Иллинойс толпой, настроенной против Церкви. Члены Церкви были изгнаны из построенного ими города, а их дома - сожжены. Под руководством великого первопроходца и Апостольского руководителя Бригама Янга они совершили великий переход на Запад через территории, впоследствии присоединенные к современным Соединенным Штатам Америки, в Долину Соленого озера. Там они построили город Солт-Лейк-Сити, который является мировой столицей Церкви.